Zona del Roupeiro en 1972

Hasta los años 90 la calle que actualmente conocemos por Rosalia de Castro se llamaba prolongación de Marqués de Valladares.

Sorprendentemente este espacio urbano hoy en día tan sumamente poblado y con tal cantidad de negocios de todo tipo, se ha convertido en una de las zonas de moda de la ciudad por la gran cantidad de gente que acude sobre todo los fines de semana a los diversos restaurantes, cafeterías o pubs que llenan sus aceras, últimamente además con una gran cantidad de terrazas desde que la gente salió a la calle a tomar sus consumiciones tras las leyes Antitabaco.

Y es que podemos decir que es de las zonas más modernas de la ciudad, a pesar de estar asentada sobre la zona más antigua de ésta, tal como atestiguan los numerosos hallazgos arqueológicos que se fueron produciendo a lo largo del proceso de su urbanización.

El Vigo de mediados de los años 40 del siglo XIX, que es el escenario más detallado de los que contamos de nuestra ciudad, gracias al trabajo del médico Nicolás Taboada Leal (1) estaba encerrado en unas viejas murallas construidas a mediados del siglo XVII para dotar a la ciudad de una eficaz defensa frente a los ataques de ingleses, berberiscos o portugueses que llegaban a las puertas de la Villa por mar o por tierra.

Por fuera del recinto amurallado existían cuatro barrios principales, de los que el del Arenal era el más antiguo. A lo largo de una línea sucesiva de playa, y desde unos pocos metros a la salida de la Puerta de a Gamboa hasta Teis, se disponían numerosas viviendas y pequeños negocios que fueron principalmente el lugar de asiento de los primeros inmigrantes catalanes que llegaron a Vigo para dedicarse a la industria de la salazón primero y conservera después. A estos primeros aventureros procedentes de Cataluña se les llamó fomentadores y fueron estableciendo sus fábricas y talleres a lo largo de la línea de costa de este barrio.

Pero antes de ellos ya había sido poblado desde hacia siglos. El hallazgo de estelas funerarias romanas en la zona durante los años 50 del siglo pasado y posteriormente el gran hallazgo arqueológico de la salina de evaporación más antigua conocida de la época de colonización romana ( actualmente musealizada ) revelan que fue al lado del mar donde desde muy antiguo se estableció la población local para explorar las riquezas de la ría que la rodeaba.

A finales de 1880 ya había cambiado completamente el aspecto de esta zona. Lo qué hoy conocemos como la Alameda y las calles aledañas hasta Colón habían sido creadas tras el primer gran ensanche que conoció Vigo a partir de 1870, lo que se conoció como la Nueva Población. En los años siguientes y directamente relacionado con el progresivo engrandecimiento de la ciudad gracias al empuje de su puerto, siguieron rellenándose miles de metros cuadrados al lado de la actual calle del Arenal y por último, ya a partir de los años 60 del barrio de Guixar.

El puerto y la llegada del ferrocarril que comunicaba la población con el resto de la península, principalmente con Orense, Santiago y Madrid, crecieron a la par.

Las mercancías descargadas por los barcos pesqueros o de transporte se empezaron a trasladar desde el recinto portuario hasta la estación ferroviaria construida en Urzáiz en 1881.

Para ello a finales de los 90 se decidió hacer llegar una vía férrea que partía de la estación y terminaba en la calle Colón, donde estaba el principal muelle llamado del Comercio. Otras vías seguían hasta el muelle de la Laxe y posteriormente hasta el Berbés.

Los ingenieros de entonces diseñaron un trazado que descendía con una gran pendiente y atravesaba toda la zona que constituía el barrio del Roupeiro en el medio de lo que hoy es está calle.

Para ello el trayecto se tunelizó y salía al exterior en la confluencia de las calles Policarpo Sanz y Repúbkica Argentina.

1. Nicolás Taboada Leal. Descripción topográfico-histórica de la ciudad de Vigo, su ría y alrededores, 1840.